Audits en opleiding houden voedingsbedrijven scherp

Economische onzekerheid, geopolitieke spanningen en een toeleveringsketen onder druk: ook de voedingsindustrie ontsnapt niet aan de onrust van deze tijd. Voor bedrijven komt het er dan ook op aan de kosten te beheersen, zonder in te boeten op kwaliteit en veiligheid. “Dat dit vandaag geen eenvoudige oefening is, beseffen we. Maar net in zulke periodes moet je durven investeren en zeker in je mensen. Daar maak je op lange termijn het verschil mee”, zegt Jill Janssens, Senior Lead Auditor van DNV Business Assurance.

Voedingsbedrijven worden vandaag met heel wat uitdagingen geconfronteerd. Zo zorgen verstoringen in de logistieke keten voor langere levertermijnen, worden grondstoffen duurder en moeten bedrijven die exporteren steeds vaker rekening houden met extra heffingen. Tegelijk neemt ook het frauderisico toe. “Door de jaren heen is het er voor onze bedrijven niet makkelijker op geworden. Ze moeten veel ballen tegelijk hoog houden, waardoor ze continu keuzes moeten maken over waar ze hun middelen nu het best voor gebruiken”, stelt Janssens.

Audits als hefboom voor verbetering

Technologie biedt alvast een antwoord op een deel van de uitdagingen, maar brengt ook risico’s met zich mee. Cyberveiligheid staat bijvoorbeeld bij heel wat voedingsbedrijven hoog op de agenda. “En dat is terecht, want wie toegang krijgt tot je systemen, krijgt zicht op je administratie, je recepturen, procesparameters en productspecificaties. Dat wil je natuurlijk vermijden”, gaat Janssens verder. Net daarom is het belangrijk om geregeld de kwetsbaarheden binnen je organisatie in kaart te brengen. “En certificatie en auditing zijn dan een belangrijk houvast.”

Toch zien veel voedingsbedrijven audits vaak als een verplicht nummertje. “En dat is jammer, want ze bieden net kansen om beter te doen. Daarom brengen wij als auditerings- en certificeringsorganisatie niet enkel verbeterpunten in kaart, maar erkennen we steeds ook wat goed loopt en zetten we tegelijk iedereen aan om kritisch naar alle processen te kijken.” Voor DNV liggen er voor bedrijven vooral nog kansen in de manier waarop bedrijven regels en procedures kunnen laten leven op de werkvloer. “Uiteindelijk zijn het de mensen op de vloer die afwijkingen moeten herkennen en daarop gepast zien te reageren. Net daarom zijn opleiding en training zo belangrijk.”

Trainingen die effectief werken

Alleen is het in de praktijk zo dat veel opleidingen zich vandaag beperken tot een jaarlijkse herhaling, terwijl net interactie en herkenbare situaties zorgen dat kennis blijft hangen. Daar speelt DNV met het trainingsaanbod alvast op in, met gerichte HACCP-trainingen voor operatoren en diepgaandere trajecten rond normkennis, auditvaardigheden en auditrapportage voor interne auditoren, kwaliteitsmedewerkers en het management. “Niet iedereen heeft nu eenmaal nood aan dezelfde kennis en door elke opleiding af te stemmen op de praktijk en de medewerker kan je ook echt een mentaliteitswijziging teweegbrengen.”